Экономист: электронные сигареты в Великобритании — это большой бизнес, но консультации с правительством могут указывать на ужесточение регулирования

Число пользователей электронных сигарет в Великобритании в последнее время быстро росло, составляя одну десятую часть населения страны. Рынок предсказывает, что электронные сигареты превзойдут традиционные сигареты к середине-2020 лет. Однако правительство обеспокоено тем, что это может привести к ужесточению регулирования. Несмотря на то, что некоторые правительства проявляют осторожность, Национальная служба здравоохранения Великобритании выступает за использование электронных сигарет вместо традиционных сигарет, и в отрасли насчитывается около 3500 специализированных магазинов электронных сигарет.
Даже после запрета на курение в помещениях в Великобритании в 2007 году от запаха сигарет было трудно избавиться. Однако в наши дни люди чаще ощущают «свежий и мягкий вкус» чернично-лимонной газировки или арбуза.
Почти каждый десятый британец регулярно или время от времени курит электронные сигареты. Согласно текущим тенденциям, электронные сигареты, как ожидается, станут более популярными, чем традиционные сигареты, в середине-2020 годов. Однако отрасль обеспокоена тем, что меры регулирования могут быть введены после раунда правительственных консультаций, который завершится в декабре.
Индустрия электронных сигарет растет, чтобы удовлетворить потребности 4,7 миллионов пользователей электронных сигарет в Великобритании. Отчет Центра деловых и экономических исследований, аналитического центра, показывает, что доход отрасли в 2021 году достиг 2,8 миллиарда фунтов (3,4 миллиарда долларов США), что обеспечивает почти 18 000 рабочих мест. С тех пор число пользователей электронных сигарет увеличилось почти на треть.
По данным исследовательской компании Local Data Company, в настоящее время в Великобритании насчитывается около 3500 профессиональных магазинов электронных сигарет. Среди них VPZ — крупнейшая сеть магазинов, основанная в 2012 году со штаб-квартирой в Лидсе, Эдинбург. Сейчас у нее более 150 магазинов в Великобритании. Компания производит собственные электронные сигареты в Шотландии с 2016 года, а ее выручка в 2022 году выросла почти на 60% до 36 миллионов фунтов стерлингов.
Департамент общественного здравоохранения Великобритании всегда поддерживал электронные сигареты. Хотя многие правительства с осторожностью относятся к потенциальной пользе для здоровья от употребления никотина путем вдыхания паров, а не табачного дыма, национальная система здравоохранения Великобритании выступает за изменение. В апреле этого года правительство объявило о программе «Обмен, чтобы бросить курить», в рамках которой бесплатные стартовые наборы электронных сигарет будут предоставлены до 1 миллиону курильщиков, что сделает эту программу первой в мире такой программой.
В последние годы индустрия электронных сигарет также стала одной из немногих, кто выиграл от роста стоимости жизни в Великобритании. В настоящее время средняя цена пачки из 20 сигарет составляет 14,57 фунтов стерлингов, при этом одноразовые электронные сигареты, обеспечивающие приблизительный объем ингаляции, стоят около 5 фунтов стерлингов, а на устройства, которые можно заправить табачным маслом, цена составляет менее половины. . Курильщики, заботящиеся о затратах, все чаще переходят на электронные сигареты.
Однако были густые облака. Всего через шесть месяцев после объявления о подарке наборов электронных сигарет правительство начало раунд консультаций по регулированию электронных сигарет, что, похоже, указывает на более строгое отношение. Изменение отношения правительства в основном вызвано двумя взаимосвязанными проблемами – ростом использования одноразовых устройств и опасениями по поводу использования электронных сигарет несовершеннолетними.
По оценкам благотворительной организации Material Focus, с 2022 года продажи одноразовых электронных сигарет удвоились, достигнув годового объема продаж в 360 миллионов. Рекс Чжан, стратегический директор Smoore International, крупнейшего производителя электронных сигарет в Китае, считает, что на Великобританию приходится 40% европейского рынка одноразового оборудования. Супермаркеты, магазины повседневного спроса, заправочные станции и прачечные поставляют эти устройства.
Британская ассоциация местных органов власти и правительство Шотландии призвали к полному запрету на использование одноразового оборудования. Отчасти это связано с тем, что большинство этих устройств в конечном итоге будут захоронены на свалках. Кроме того, несовершеннолетние могут легко получить доступ к этим устройствам. Хотя продажа этих устройств лицам младше 18 лет уже является незаконной, правоохранительные органы неадекватны. Ответ на запросы Закона о свободе информации, охватывающий десять округов и 11 крупных провинциальных городов Лондона, показывает, что в период с 2018 по 2021 год было возбуждено только 21 успешное уголовное дело за незаконную продажу электронных сигарет с незначительным общим штрафом в размере 2188 фунтов стерлингов.
Существующие предприятия открыты для большего регулирования. Дуглас Муттер, директор ВПЗ, заявил, что продажи одноразовых устройств составляют менее 15% ее выручки. Индустрия призывает к внедрению системы лицензирования, аналогичной той, которая требуется для продажи алкоголя, и автоматически налагает штрафы до 10 000 фунтов стерлингов за нарушения.
Даже курильщики склонны отдавать предпочтение вкусам. Как сказал на этой неделе участник собрания представителей индустрии электронных сигарет в Лондоне: «То, что дети покупают алкоголь, не означает, что мы можем пить только метанол». По словам г-на Чжана, Великобритания является мировым лидером в регулировании электронных сигарет. Международные производители будут внимательно следить за тем, являются ли перспективы этой отрасли столь же благоухающими, как пар, который она генерирует.